Dit is een van de moeilijkste kaarten, die een van de redenen vormt waarom sommige mensen de taroteditie van Rider te negatief vinden. Toch weerspiegelt de kaart een realistische situatie die de meeste mensen ooit een keer zullen meemaken. Alle Vijven laten conflict of verlies zien. Zwaarden Vijf doet dit echter wel heel extreem: ze toont de nederlaag. Soms zal de betekenis van de kaart zich concentreren op de grote figuur op de voorgrond - de overwinnaar. Vaker zullen we ons vereenzelvigen met de twee van ons afgewende figuren. Zij hebben een gevecht verloren en voelen nu het gewicht van de hele wereld op zich drukken - het water is ruw, de lucht getand. De nederlaag geeft hun een gevoel van vernedering en zwakheid.
Het beeld van een vijand kan naar een bestaande persoon verwijzen, naar een algemene situatie of naar een gevoel van tekort te schieten. Ik heb de kaarten ooit gelezen voor twee mensen die erg hadden geleden onder een gestoorde en wraakzuchtige baas en nu wilden weten of ze een proces tegen hem moesten aanspannen. Ze besloten het niet te doen, toen Zwaarden Vijf aangaf dat ze zouden gaan verliezen. Later werd de baas voor hetzelfde wangedrag aangeklaagd door twee anderen. Ze verloren de rechtszaak.
Pijn blijft ook in dit geval een kenmerk, maar de nadruk is verschoven. Terwijl de rechtopstaande kaart het moment van de nederlaag aangeeft, staat de omgekeerde voor de wanhoop die men daarna voelt. Het is moeilijk om deze wanhoop de baas te worden, hoewel andere invloeden, vooral die welke door de Staven worden gesymboliseerd, kunnen helpen.
Zwaarden zijn pessimistischer dan de andere kaarten van de Kleine Arcana. De vier kleuren van de Kleine Arcana kunnen ieder op zich het werkelijke evenwicht van het leven niet laten zien. Ze breken ervaringen in fragmenten en vertekenen en overdrijven daarom. Een overmaat van Zwaarden moet meer dan bij enige andere kleur in evenwicht worden gebracht met de ervaringen en houdingen die bij de elementen van de andere kleuren horen.